Двухступенчатая ракета-носитель Antares компании Orbital Sciences с космическим кораблём Cygnus стартовала с Центра полётов на острове Уоллопс в Вирджинии. Это первый полноценный полёт беспилотного грузовика Cygnus, который создан в Orbital Sciences по заказу NASA. В рамках миссии Cygnus доставит 590 кг полезного груза на МКС. Однако главная задача полёта — продемонстрировать возможности Cygnus, что позволит Orbital Sciences получить $1,9-млрд контракт от NASA на 8 полётов с поставками нужных грузов на космическую станцию. Cygnus — второй частный космический корабль. Первым был Dragon компании SpaceX, созданный также по заказу NASA. У SpaceX уже есть $1,6-млрд контракт на доставку грузов к космической станции, причём компания отправила уже три грузовика Dragon к МКС и обратно.